Reformation Heute

Den Glauben vor Anderen zu bekennen gehört zum Wesen des Christseins. Gegenüber der Mehrheitsmeinung, dass Religion Privatsache sei, bringt der Christ die Wahrheitsansprüche der biblischen Botschaft, ja den Herrschaftsanspruch Jesu Christi, öffentlich zum Tragen – »es sei gelegen oder ungelegen« (vgl. 2Tim 4,2). Ein Christ ist stets bemüht, allezeit bereit zu sein »zur Verantwortung gegenüber jedermann, der Rechenschaft fordert über die Hoffnung«, die in ihm ist (1Pet 3,15).

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Acht Auflagen im ersten Jahr

Die Maße dieses Büchleins sind recht klein – auch nach heutigem Verständnis – mit einer ursprünglichen Größe von gerade mal ca. 10 x 15 cm und weniger als 100 Seiten (plus etwa 22 Seiten Gebete). Die nur 129 Fragen in der endgültigen Ausgabe sind eigentlich gar nicht viel für einen Katechismus. Aber die Wirkungsgeschichte des Heidelberger Katechismus aus dem Jahre 1563 lässt sich kaum messen. Schon im Erscheinungs jahr gab es acht deutsche Aufl agen. Fast gleichzeitig mit der dritten Ausgabe (März 1563) lag bereits die lateinische Übersetzung vor – Latein war ja die akademische und theologische Sprache Europas. Kurz darauf folgten Übersetzungen ins Niederländische, Englische, Ungarische usw. Bis heute sind es weit mehr als 40 Sprachen.

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Die Art und Weise, in der der Heidelberger Katechismus mich, den Christen, immer wieder in das christliche Glaubensbekenntnis hineinzieht, hat etwas Unwiderstehliches. Ich denke, das ist es, was den Katechismus als Bekenntnistext so liebenswürdig und so zeitlos macht. Er vermeidet einerseits die Tendenz zum frommen Individualismus, die in weiten Teilen der Christenheit verbreitet ist, und andererseits die Gefahr, in kalten, objektiven Defi nitionen eines dogmatischen Bekenntnisses zu erstarren. Das »Ich« des Heidelberger Katechismus (HK) ist sicherlich nicht das »Ich« eines pietistischen Evangelikalismus, der nur mit seiner eigenen persönlichen Beziehung zu Jesus zufrieden ist. Noch sind die Antworten des Katechismus in irgendeinem Sinne geprägt von verkopftem theologischem Rationalismus. Im HK wird vielmehr der Glaube der Kirche für die Glieder der Kirche objektiv entfaltet, damit sie ihn subjektiv erkennen und ihn sich je länger je mehr aneignen. 

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Frage 32: »Warum wirst aber du ein Christ genannt?«

Antwort: »Weil ich durch den Glauben ein Glied Christi bin und dadurch an seiner Salbung Anteil habe, damit auch ich seinen Namen bekenne, mich ihm zu einem lebendigen Dankopfer hingebe und mit freiem Gewissen in diesem Leben gegen die Sünde und den Teufel streite und hernach in Ewigkeit mit ihm über alle Geschöpfe herrsche.«

Dieser Abschnitt stammt aus dem Heidelberger Katechismus, einer Anleitung zum Unterricht der biblischen Lehre, die erstmals im Jahr 1563 veröff entlicht wurde. Es ist eine etwas radikale Lehre, oder nicht? In der Zeit seiner Veröff entlichung war die kirchliche Landschaft noch vollkommen von der römisch-katholischen Kirche dominiert. Und dort gab es, damals wie heute, den Klerus, der aus männlichen Priestern besteht, und dann die Laien – den Rest der Menschen. Und dann kommt dieser radikale Heidelberger Katechismus, der sich traut, jeden echten Gläubigen einfach einen Priester zu nennen, egal ob männlich oder weiblich, alt oder jung. Was für ein Gedanke: Eine Kirche voller Priester! Das ist ein echt radikaler Gedanke!

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Es gibt einen Grund weshalb der Abschnitt über das »Unser Vater« am Ende des Heidelberger Katechismus steht. Er ist der klimatische Höhepunkt des gesamten Katechismus, in dem alle seine Hauptthemen widerhallen. Das ist nicht nur von einem rhetorischen Standpunkt aus so. Die zentrale Funktion des Abschnitts über das Gebet hängt auch mit der besonderen Methode des Heidelberger Katechismus zusammen. Der Heidelberger Katechismus ist um das zentrale Thema »Trost« aufgebaut und ist so organisiert, dass alle Teile implizit und explizit mit diesem zentralen Thema verbunden sind. So wird jedes Thema im Heidelberger Katechismus charakterisiert durch seine Beziehung zum zentralen Thema »Trost« und »Rechtfertigung«. Dies triff t insbesondere auf das Gebet zu: Die Reformation führte dazu, dass man das Gebet nicht mehr als Verdienst anerkannte. Und die Idee der Priesterschaft aller Gläubigen implizierte, dass die früheren hierarchischen Strukturen religiösen Lebens ersetzt wurden durch eine Haltung der persönlichen Verantwortung vor Gott. Das bedeutete ein völlig neues Verständnis von Gebet und damit eine enorme katechetische Aufgabe, gewöhnlichen Menschen (früher bekannt als Laien) beten zu lehren. Hierzu leisteten Katechismen wie der Heidelberger Katechismus einen Beitrag. (weiterlesen …)